Pflanzenöle sind flüssige Fette und gehören mit den tierischen Fetten
zu den energiereichsten Nährstoffen. Sie sind Träger wichtiger Vitami-
ne, Lecithine und diverser Spurenelemente. Chemisch gesehen stellen
Fette Verbindungen zwischen Glycerin und Fettsäuren dar, wobei
pflanzliche Fette besonders viele ungesättigte Fettsäuren enthalten,
welche als essenziell (lebensnotwendig) bezeichnet werden, weil der
Körper sie nicht selber herstellen kann, sondern mit der Nahrung
aufnehmen muss. Überaus wertvoll sind mehrfach ungesättigte
Fettsäuren (wie Linol- und Linolensäure), welche ein Öl weich und
dünnflüssig machen, aber auch sehr schnell mit Sauerstoff reagie-
ren und oxidieren bzw. ranzig werden. Vitamin E (Tocopherol),
ein natürlicher Begleitstoff pflanzlicher Öle, verhindert als biolo-
gisches Antioxidans das Ranzigwerden und kann in Ölen mit einem
speziell hohen Gehalt an (mehrfach) ungesättigten Fettsäuren in
besonders grossen Mengen gefunden werden.